Schutz für Korallenriffe und Mangrovenwälder in der Karibik

Die „Ecosystem-based-Adaptation-Facility“ (EbA-Fazilität) wurde in New York mit dem UN SIDS Partnership Award in der Kategorie Umwelt ausgezeichnet. Die EbA-Fazilität ist ein von der KfW mitgegründeter Finanzierungs­mechanismus unter dem Dach des Caribbean Biodiversity Fund (CBF), der seit 2016 karibische Staaten bei ökosystem­basierten Anpassungs­maßnahmen an den Klimawandel unterstützt.

Korallenriffe, die „Regenwälder der Meere“, und auch Mangroven­wälder bieten vielen Lebewesen Zuflucht, sie schützen Küsten und sind wichtig für Fischerei und Tourismus. Korallen sind Tierkolonien, gebildet von Korallen­polypen – winzigen Nessel­tierchen, die über viele Jahre hinweg große Bauwerke im Meer errichten. Doch durch die steigenden Temperaturen bleichen immer mehr Riffe aus, menschliche Einflüsse wie Verschmutzung und Über­fischung tragen ebenfalls zum Absterben der empfindlichen Riffe bei. Obwohl Korallenriffe lediglich 1,2 Prozent der Kontinental­schelfe bedecken, sind sie Kinderstube und Lebensraum für mindestens ein Viertel aller bislang bekannten Meeres­tierarten. Damit gehören Korallenriffe wie Seegras­wiesen und Mangroven­wälder zu den produktivsten Meeres­ökosystemen. Mangrovenwälder bestehen aus salztoleranten Bäumen und Sträucher die sich durch Stelzwurzeln und Salzdrüsen perfekt an das Leben in Brackwasser und an Gezeiten angepasst. Sie sind der Lebensraum unzähliger Meerestiere, haben eine hohe kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung, speichern große Mengen CO₂ und sichern auf natürliche Weise die Küste gegen Erosion und die Wucht tropischer Stürme. Anlässlich der UN-Klimakonferenz 2024 in Aserbaidschan, warnte die Weltnaturschutz­organisation IUCN, dass 44 Prozent der ca. 900 bekannten tropischen Korallenarten (Warmwasser­korallen) bedroht sind.

Um dem entgegenzuwirken, braucht es erfolgreiche Projekte. Der UN SIDS Partnership Award würdigt Initiativen, die einen herausragenden Beitrag zur nachhaltigen Entwicklung kleiner Inselentwicklungs­staaten (Small Island Developing States bzw. SIDS) im Sinne der UN SDGs (Sustainable Development Goals) leisten. Die SIDS sind aufgrund ihrer natürlichen Lage besonders von den Auswirkungen des Klimawandels bedroht. Die karibischen Korallenriffe sind seit den 1970er Jahren um mehr als 50 Prozent zurückgegangen, was sowohl den Erhalt der Biodiversität bedroht als auch den natürlichen Küstenschutz und lokale Ökonomien schwächt.

Die EbA-Fazilität fördert über einen Wettbewerbs­mechanismus Projekte zum Schutz und zur Wiederherstellung von Korallenriffen und Mangroven. So wird deren Widerstandsfähigkeit erhöht und gleichzeitig Menschen besser vor den negativen Auswirkungen des Klimawandels, wie Küstenerosion und Sturmfluten, geschützt. Darüber hinaus unterstützt die Fazilität innovative Ansätze wie KI-gestützte Korallenaufzucht, fortschrittliche Methoden der Korallen­vermehrung und genetische Austauschprogramme. All dies dient auch lokalen Wertschöpfungs­ketten von Fischerei bis Tourismus. Ein Beispiel: in der Dominikanischen Republik haben Fachleute eine KI-gestützte, ferngesteuerte Anlage zur Korallenzucht an Land perfektioniert – eine Technologie, die nun an Partner in der gesamten Region weitergegeben wird. Kubanische Wissenschaftler haben die Technologie weiterentwickelt und einen nationalen Korallenlaich­kalender für Kuba erstellt.